In de iconische boekhandel Van der Velde in de Broeren, gevestigd in een oude kerk in Zwolle, had ik het genoegen om te spreken met Dirk Arts, coördinator van Connect for Global Change. Tijdens ons gesprek bespraken we een unieke subsidieregeling die Wilde Ganzen binnenkort introduceert: Connect for Global Change. Deze regeling heeft als doel om jongeren en mensen die minder bekend zijn met mondiale uitdagingen te empoweren, betrekken en verbinden. Mondiale uitdagingen verwijzen naar complexe, wereldwijde problemen zoals armoede, klimaatverandering en ongelijkheid, die vaak in verband staan met de Sustainable Development Goals (SDG's) van de Verenigde Naties. Persoonlijk ben ik erg enthousiast over deze nieuwe regeling, omdat het een unieke kans biedt om juist deze doelgroepen te betrekken bij mondiale vraagstukken, vooral in tijden van bezuinigingen op ontwikkelingswerk.
Bezuinigingen en de noodzaak van nieuwe initiatieven
"We gaan het straks natuurlijk hebben over de nieuwe subsidieregeling die jullie binnenkort lanceren, Connect for Global Change. Maar voordat we daarop ingaan, kan ik niet om de bezuinigingen heen die het nieuwe kabinet heeft aangekondigd op ontwikkelingswerk."
Dirk: "Dat is de afgelopen maanden echt het gesprek van de dag geweest bij ons. Ook als ik mijn LinkedIn open en naar mijn netwerk in de sector kijk, zie ik dat iedereen er heel erg mee bezig is. Het is allemaal heel negatief en cynisch," vertelde hij. "Wij proberen aan de ene kant te laten zien dat we goed werk doen, dat het waardevol is en ook daadwerkelijk toegevoegde waarde heeft. Maar aan de andere kant klinkt met een veel grotere luidspreker dat het allemaal onzin is en eigenlijk afgeschaft zou moeten worden. Dat zie je terug in de bezuinigingen en in hoe erover gesproken wordt. Als je dat dan doortrekt naar grote problemen zoals migratie en klimaatverandering, dan heeft dat alles te maken met het over de grenzen heen kijken."
Juist in deze tijd, waarin de steun voor ontwikkelingswerk onder druk staat, wordt het des te belangrijker om nieuwe generaties en minder betrokken doelgroepen te betrekken bij mondiale uitdagingen. Hier biedt Connect for Global Change een unieke kans.
Wat is Connect for Global Change?
Connect for Global Change is een nieuwe subsidieregeling die tussen 2024 en 2027 kleine en middelgrote maatschappelijke organisaties ondersteunt. Deze regeling is ontwikkeld in samenwerking met een consortium van gelijkgestemde organisaties uit 10 andere EU-lidstaten. Het doel van deze regeling is om zoveel mogelijk EU-burgers, en met name jongeren en mensen die minder bekend zijn met mondiale uitdagingen, te empoweren, betrekken en verbinden. "We willen mensen inspireren om gezamenlijk verantwoordelijkheid te nemen voor het creëren van een inclusieve, gelijke en duurzame wereld," aldus Dirk.
"Onze missie is om EU-burgers, vooral jongeren en degenen die minder betrokken zijn bij mondiale vraagstukken, te verbinden en te betrekken. Samen nemen we verantwoordelijkheid voor het bouwen van een inclusievere, gelijkwaardigere en duurzamere wereld," voegt Dirk toe. Connect for Global Change maakt deel uit van het EU DEAR Programma, dat projecten ondersteunt die Europeanen betrekken bij mondiale uitdagingen en hen aanzetten tot actie.
Waarom nu?
De lancering van Connect for Global Change komt op een moment waarop de sector van ontwikkelingswerk te maken heeft met bezuinigingen en veel negativiteit. Dirk benadrukt: "We merken dat jongeren zich steeds meer bewust worden van mondiale problemen zoals klimaatverandering, maar vaak niet weten hoe ze hierop kunnen reageren. Deze subsidie biedt hen een platform om actief betrokken te raken en verandering teweeg te brengen."
Doelstellingen en projecttypen
Het programma ondersteunt projecten die bijdragen aan een kritisch begrip en betrokkenheid bij mondiale uitdagingen zoals klimaatverandering, gendergelijkheid, migratie en armoede. "We zijn op zoek naar creatieve en innovatieve projecten, zoals educatieve programma’s, bewustwordingscampagnes, kunstzinnige evenementen en community-initiatieven," legt Dirk uit. Projecten die een internationale dimensie hebben en partners uit het Globale Zuiden betrekken, krijgen extra waardering, vooral als ze zich richten op gendergelijkheid.
De doelgroep van deze projecten bestaat bij voorkeur uit jongeren en Nederlanders die tot nu toe minder bekend en betrokken zijn bij mondiale uitdagingen. Dirk merkt op dat veel jongeren een sterk gevoel van onrechtvaardigheid ervaren bij kwesties zoals klimaatverandering en migratie, maar vaak niet weten hoe ze hun zorgen op een betekenisvolle manier kunnen uiten. "Dit gevoel kan omslaan in cynisme, boosheid of verlamming," zegt Dirk. "Met Connect for Global Change willen we een platform bieden waarmee jongeren echt deel kunnen nemen aan het oplossen van deze problemen. Het is belangrijk om de houding te veranderen van 'dit is te groot, laat maar' naar 'laten we de schouders eronder zetten.'"
Dirk deelde enkele inspirerende voorbeelden van projecten die eerder succesvol waren of mogelijk ondersteund zouden kunnen worden onder Connect for Global Change. Een bijzonder voorbeeld was het gebruik van VR-brillen om jongeren een virtuele ervaring te bieden van de effecten van klimaatverandering in ontwikkelingslanden. "Zo’n project maakt abstracte problemen heel tastbaar," zegt Dirk. Een ander voorbeeld was een landenweek op de middelbare school, waarbij studenten werden ingedeeld in groepen die verschillende landen vertegenwoordigen. Ze moesten samenwerken om oplossingen te vinden voor mondiale problemen, wat hen hielp een diepgaand begrip te krijgen van de uitdagingen waarmee verschillende samenlevingen te maken hebben. Een derde voorbeeld betrof een kunstproject waarbij kunstwerken werden gemaakt die de impact van technologie op het leven wereldwijd verbeelden. Deze kunstwerken werden tentoongesteld in Den Haag om gesprekken op gang te brengen over technologie en de toegankelijkheid ervan voor jongeren en andere generaties.
Daarnaast werd de “505 - Concerten voor Menselijkheid” in België genoemd als een inspirerend voorbeeld. Deze dag was een groot succes en trok 20.000 bezoekers. De grootste artiesten van België traden gratis op om een dag lang aandacht te vragen voor ontwikkelingssamenwerking en om fondsen te werven. Hoewel een dergelijk grootschalig project te groot is voor financiering via Connect for Global Change, laat het wel zien hoe krachtig een festival kan zijn om ontwikkelingssamenwerking op een positieve manier onder de aandacht te brengen en tegelijkertijd fondsen te werven.
Voorwaarden en beoordelingscriteria
Om in aanmerking te komen voor Connect for Global Change, moet je organisatie aan een aantal criteria voldoen. Hieronder volgen enkele relevante voorwaarden:
- Gevestigd in Nederland: De hoofdaanvrager moet een Nederlandse non-profitorganisatie zijn.
- Financiële en administratieve capaciteit: Organisaties moeten ten minste één jaar bestaan, een jaarverslag kunnen overleggen en een omzet hebben van niet meer dan € 2.500.000 over het afgelopen begrotingsjaar.
- Netwerk en betrokkenheid: Een netwerk van minstens 20 leden, supporters of vrijwilligers is vereist.
Dirk voegt toe: "Het budget voor individuele projecten varieert van € 10.000 tot € 25.000, maar kan worden uitgebreid tot € 40.000 als je in partnerschap werkt. De subsidie dekt 90% van de projectkosten, waarbij 10% cofinanciering van de aanvrager wordt gevraagd."
Naast Nederland kunnen medeaanvragers uit een breed scala aan landen komen, waaronder EU-lidstaten en diverse landen uit het Globale Zuiden. Specifieke gebieden zoals de minst ontwikkelde landen (LDCs) en lage- en middeninkomenslanden komen in aanmerking.
Innovatie, impactmeting en ondersteuning
Hoewel we nieuwe, creatieve benaderingen aanmoedigen die een blijvende impact kunnen hebben, is het belangrijk om te benadrukken dat de subsidie niet bedoeld is om de lopende kosten van organisaties te financieren," zegt Dirk. "In plaats daarvan richten we ons op het ondersteunen van projecten die specifiek voor het Connect for Global Change-programma zijn ontwikkeld, met een duidelijk begin- en eindpunt tussen februari 2025 en mei 2026."
Naast financiële steun biedt het programma ook coaching en capaciteitsversterking aan de deelnemende organisaties. "Het gaat niet alleen om financiering; we willen samen sterker worden en een beter narratief ontwikkelen om je doelgroepen te bereiken."
Wat betreft impact legt Dirk uit dat het meten van impact een integraal onderdeel van het programma is. "Samen met de EU hebben we consortiumbrede doelen opgesteld, zoals het bereiken van tien miljoen mensen en het vergroten van het kritisch begrip bij 3,5 miljoen mensen. In Nederland streven we ernaar om het kritisch begrip van 350.000 mensen rondom deze problemen te vergroten."
Om de voortgang en impact van de projecten te meten, maakt het programma gebruik van een "betrokkenheidspiramide". Dit model evalueert de betrokkenheid van de doelgroep op verschillende niveaus, van initiële bewustwording tot actieve participatie, en helpt om de effectiviteit van de projecten te vergroten.
Naast de financiële steun is er ook structurele ondersteuning voorzien, waaronder verplichte deelname aan een leercyclus. Deze leercyclus omvat bijeenkomsten en trainingen die beginnen in februari 2025, en biedt deelnemers de kans om hun capaciteiten te versterken en waardevolle netwerken op te bouwen.
Tijdlijn, indienen projectvoorstellen en informatie bijeenkomst
Organisaties kunnen hun projectvoorstellen indienen van 5 oktober tot 5 december 2024 via het online platform van Connect for Global Change. De projecten kunnen vanaf februari 2025 van start gaan en hebben een maximale looptijd van 16 maanden, waarbij de afronding, inclusief rapportage, uiterlijk op 31 mei 2026 moet plaatsvinden.
Er volgt ook een tweede subsidieronde in oktober 2025.
Dirk moedigt organisaties aan om zich nu al in te schrijven voor de informatiebijeenkomst op 5 oktober in Museum Speelklok in Utrecht, waar alle mogelijkheden en vereisten uitgebreid worden toegelicht.
